Fin octobre, dans le ciel de l’Arizona, 105 parachutistes ont signé un record du monde d’un genre particulier. Leur objectif n’était pas de réunir le plus grand nombre de sauteurs dans une seule formation. Il fallait enchaîner quatre figures différentes au cours d’un même saut, en se séparant entièrement entre chacune d’elles. Plusieurs Français faisaient partie de la tentative, dont le Gapençais Jeff Ronzevalle et cinq membres du club Paris Jump.
Plan de l'article
Un record de « Total Break Sequential » à Eloy #
La tentative s’est déroulée du 26 au 29 octobre à Eloy, près de Phoenix, l’un des grands centres mondiaux de la chute libre. D’après Alpes 1, les 105 participants venaient de 20 nationalités. La performance a été homologuée par des juges internationaux.
La discipline porte un nom un peu barbare : le Total Break Sequential, ou TBS. L’Yonne Républicaine le traduit par « séquence à lâcher total ». En vol relatif classique, une grande formation évolue souvent d’une figure à la suivante sans que tout le monde se lâche. En TBS, au contraire, chacun des 105 sauteurs doit rompre la formation entre deux figures, puis rejoindre sa place dans la suivante. La difficulté est donc démultipliée : à cette échelle, une seule erreur de placement fait échouer tout le saut.
À lire Aquila arrête la production de ses A211 et A212 : ce que cela change pour les aéroclubs
Ce que le record ne cherchait pas à battre
Il ne faut pas confondre ce record avec celui de la plus grande formation jamais réalisée. Comme le rappelle Alpes 1, ce dernier date de 2006 et rassemblait 400 parachutistes. L’exploit d’octobre se mesure à la précision et à l’enchaînement plutôt qu’au nombre. Quatre formations différentes ont été validées au cours d’un seul saut, une première à ce niveau selon la radio des Hautes-Alpes.
De 5 500 mètres à l’ouverture des voiles #
Le déroulé du saut montre à quel point la fenêtre de travail est courte. Pendant la montée, les sauteurs respiraient de l’oxygène, et les avions volaient en formation serrée. Le largage s’est fait à 5 500 mètres d’altitude, au-dessus du désert.
Les 105 parachutistes devaient ensuite se regrouper et enchaîner les quatre figures prévues avant 1 800 mètres, altitude de la séparation définitive. Les voiles se sont ouvertes vers 1 200 mètres. Tout se joue donc sur un peu plus de 3 500 mètres de chute libre, soit quelques dizaines de secondes en vol relatif à plat.
Le groupe n’a eu besoin que de trois tentatives pour réussir l’intégralité du programme. Lors des records de grande formation, les essais ratés sont la règle : un seul sauteur mal placé, ou une figure qui se referme trop tard, et la séquence n’est pas validée.
À lire Mondiaux de parachutisme à Eloy : cinq titres mondiaux pour l’équipe de France
Des Français au cœur de la formation #
Jeff Ronzevalle, 23 000 sauts au compteur
Parmi les participants figurait le Gapençais Jeff Ronzevalle, ancien membre de l’équipe de France de vol relatif. Alpes 1 lui attribue quelque 23 000 sauts. Son palmarès compte plus de quinze titres de champion de France, un titre de champion d’Europe remporté à Gap en 1990, et deux places de vice-champion du monde : en 1987 au Brésil et en 1991 en Tchécoslovaquie. Ce record s’ajoute à une carrière déjà longue, preuve que le vol relatif de grande formation fait toujours appel aux sauteurs les plus expérimentés.
Paris Jump place cinq sauteurs
Le club Paris Jump, installé sur l’aérodrome de Chéu dans l’Yonne, a lui aussi pris part à l’aventure. Selon L’Yonne Républicaine, Polo Grisoni, Manue Nicols, Marion Baggio, Nicolas David et Théo Barré faisaient partie des 105 du record, réussi le 28 octobre. Pour un club régional, placer cinq sauteurs dans une tentative mondiale sur invitation est une belle vitrine. C’est aussi le signe que la formation au vol relatif se fait autant dans les centres de province qu’aux États-Unis.
Pourquoi ce type de record intéresse les pratiquants #
Ce genre de record n’a rien d’une curiosité réservée à une élite. Les qualités qu’il exige se travaillent dès les premiers stages de vol relatif : tenir son altitude face aux autres, se déplacer sans percuter ses voisins, repérer sa place dans une figure et s’y caler sans à-coup. Le TBS y ajoute la gestion de la séparation, un moment délicat où chacun doit s’écarter puis revenir sans gêner la trajectoire des autres.
Pour un parachutiste qui débute en vol relatif, la leçon est simple : la précision compte plus que la vitesse. Les grandes formations se préparent au sol pendant de longues heures, figure par figure, avec un placement attribué à chacun, avant de passer dans les airs. Les clubs français proposent des stages de progression en petits groupes, à quatre ou à huit, qui reposent sur les mêmes principes.
Cette fin de saison réussit au parachutisme français. Le record d’Eloy arrive peu après les Mondiaux disputés sur le même site, où les équipes de France ont remporté plusieurs titres. L’Arizona reste, cet automne, le terrain de jeu privilégié des meilleurs sauteurs tricolores.
